Erfgenaam van de Oostenrijk-Hongaarse troon, Franz Ferdinand, werd op een zwoele zomerdag in 1914 neergeschoten. Dit gebeurde in een onbekend stadje op de Balkan. Europa hoorde het nieuws maar haalde de schouders op. Ze vergaten het incident in Serajewo dan ook snel. Maar een paar weken later brak de bloedigste oorlog in de geschiedenis uit. De auteur van dit boek is een van de origineelste en briljantste moderne historici. Hij beschrijft de kritieke dagen waarop de soldaten en staatslieden in Europa ontdekten dat het apparaat dat zij gemaakt hadden al niet meer onder controle te houden was. Alle verbonden en ook de gemaakte tijdschema’s waren bedoeld om af te schrikken. Maar nu zorgden deze er juist voor dat land na land in een uitzichtloze en zinloze oorlog terecht kwam. Een oorlog waarin miljoenen mensen zouden sterven, waaronder veel onschuldige mensen. Het boek bevat ook veel zwart-wit foto’s en enkele kleurenfoto’s.