Een jaar lang maakte deze Amerikaanse psycholoog aantekeningen van zijn ervaringen met een aantal belangrijke nazi-oorlogsmisdadigers. Hij voerde gesprekken en bestudeerde hun reakties vanaf het begin van het proces tot aan hun veroordeling. Het daarop gebaseerde boek geeft daarmee informatie over hun motieven en denkpatronen. In 1947 verscheen het voor het eerst. De Nederlandse vertaling volgde in 1962. Vooral toen was het nieuw en interessant materiaal. Het heeft er de schijn van dat met deze heruitgave wordt gepoogd een graantje mee te pikken in de hausse aan materiaal over de Tweede Wereldoorlog. De auteur schrijft zelf dat latere studies nodig zijn die omvattender en objektiever zouden zijn dan zijn eigen onmiddelijke reakties. Daaraan is momenteel inderdaad meer behoefte.