Eind 1914 waren de Britse troepen moe, maar vol optimisme: met versterkingen in aantocht en mooi voorjaarsweer op komst, zou een snelle doorbraak de zege moeten brengen. Een jaar later, na zware verliezen in Ieper, Loos, Neuve Chapelle en het verre Gallipoli was de situatie uitzichtloos en leek het alsof er nooit een einde zou komen aan de gevechten.