In de meidagen van 1940 wordt er hard gevochten tegen de Duitse invallers, waarbij er veel gewonde en verminkte soldaten vallen, die opgenomne worden in het Militair Hospitaal in Oudenrijn. Maar al snel ligt het ziekenhuis vol en wordt het Rode Kruis ingeschakeld. Voorzitter is ir. F.C.C. baron van Tuyll van Serooskerken en hij stelt Zuylenveld ter beschikking als "Herstellingsoord voor Nederlandsche Oorlogsgewonden". Het wordt dus een soort dependance van het Militaire Hospitaal en majoor Rooyakkers krijgt de leiding. De feitelijke leiding wordt echter toevertrouwd aan mevrouw Johanna Wilhelmina Sillevis-Verbeek.